Lachen kun je leren
Vroeger stond ze bekend als het meisje dat altijd de slappe lach had. In haar werk als mental coach raakte ze die lol en luchtigheid een beetje kwijt. Totdat ze de kracht van de lach ontdekte. Nu geeft Ilona Bloeme lachworkshops. 'Met lachtherapie kun je veel mentale klachten aanpakken.'
Het voelt altijd wat onwennig, die eerste minuten van een lachtraining. Lachcoach Ilona Bloeme: 'Mensen moeten een drempel over om uit het niets te gaan lachen. Begrijpelijk. Daarom vertel ik eerst iets over de positieve effecten van de lach. Vervolgens probeer ik de deelnemers uit hun hoofd te krijgen. Grappig genoeg werkt een oefening in somber kijken dan goed. De schouders gaan omlaag, de mondhoeken naar beneden. Vaak is dát al best lachwekkend. En het maakt de deelnemers ervan bewust dat lichaamshouding veel met je doet. Als ik er dan een oefening aan koppel waarin iedereen lachend zijn of haar naam noemt, is het ijs meestal gebroken en kunnen we los.'
Mentale fitheid
Ilona ontwikkelde de methodiek voor de workshops en trainingen van haar bedrijf De Lachspiegel grotendeels zelf. 'Ik werd daarbij enorm geïnspireerd door de Indiaanse arts Madan Kataria. Hij hield zich intensief bezig met de lach en de positieve effecten ervan op je gezondheid en mentale fitheid. Als je lacht, maak je bijvoorbeeld het gelukshormoon endorfine aan; een natuurlijke pijnstiller. Bovendien is lachen goed voor de longen en het immuunsysteem.’
"Je brein maakt geen onderscheid tussen een echte lach of een neplach"
Fop je brein
'Kataria organiseerde lachclubs in het park, waarbij mensen elkaar aan het lachen brachten door moppen te vertellen. Toen die steeds flauwer werden, probeerden ze zonder aanleiding te lachen. Dat leidde tot de ontdekking dat je je brein kunt foppen. Het maakt namelijk geen onderscheid tussen een echte lach of een neplach; het effect is hetzelfde. Dus ook als je doet alsof, maak je endorfine aan en heb je dezelfde gezonde effecten als bij echt lachen. Dat geldt trouwens voor glimlachen, schaterlachen, juichen en zelfs klappen: je hersenen krijgen het signaal dat er iets vrolijkmakends is.'
Lichter voelen
Persoonlijk ervaart Ilona dat lachen voor meer licht en lucht zorgt. Daar had ze een sterke behoefte aan nadat ze als mental coach vooral met problemen van haar cliënten bezig was. 'Ik merkte dat het een beetje ten koste ging van mezelf. Bij toeval kwam ik een online lachworkshop tegen. Daar sloeg ik meteen op aan. Ik ontdekte dat ik het leuker vind om mensen anders te laten denken; ik wil ze helpen zich lichter te voelen.'
'Het is niet dat je problemen als sneeuw voor de zon verdwijnen, maar lachen maakt wél dat je je problemen als minder 'zwaar' ervaart', stelt Ilona. 'Bovendien is lachen ook nog eens goed voor je creativiteit – handig bij bijvoorbeeld een brainstormsessie. Het brengt je in verbinding met jezelf en met anderen. En het zorgt ervoor dat je uitstraling verandert.’
Dáárom is lachen gezond!
- Lachen werkt als een natuurlijke pijnstiller
- Je maakt het gelukshormoon endorfine aan
- Je stressniveau gaat omlaag
- Lachen zorgt voor verbinding
- Het prikkelt je creatieve brein
- Het versterkt je longen en je immuunsysteem
Aangeboren gedrag
Je zou zeggen: waarom lachen we niet vaker als het goed is voor je fysieke en mentale gezondheid? ‘Goed punt’, lacht Ilona. 'Want lachen is aangeboren gedrag. Baby's lachen zonder aanleiding. Het zit er gewoon al in. Net als in de handen klappen. Kijk maar naar dreumesen en peuters.'
En toch, ergens bij het groter worden vergaat het lachen ons een beetje. 'Dat begint al op school bijvoorbeeld. "Stop met dat gegiechel." 'Wees nu eens stil." Volwassenen hebben een reden nodig om te lachen. Als die er niet is, lachen we niet. En zo kan het dat wij gemiddeld nog maar vijftien keer per dag lachen. Terwijl kinderen het gemiddeld wel driehonderd tot vierhonderd keer per dag doen.'
Lachspier trainen
Hoe breng je dan meer lach in je leven? Gewoon trainen, stelt Ilona. ‘Hoe vaker je vanuit de neplach lacht, hoe sneller en gemakkelijker je om echte dingen kunt lachen. Je traint als het ware je lachspier. Begin met zoiets simpels als een ademoefening: adem in, houd je adem even vast en adem uit. Doe dit drie keer. Daarna breng je bij elke inademing je armen omhoog, alsof je juicht. En je ademt lachend uit terwijl je je armen weer naar beneden doet.’
Een andere tip die ze meegeeft: lach als je de trap oploopt. En maak bij elke trede een andere lachklank: hi-ha-hi-ha-ho. 'Of vertel thuis aan de keukentafel – of bij de dagstart op je werk – lachend wat je die dag gaat doen. Voel je je niet vrij om voluit te gaan? Begin dan met een glimlach. Dat is al genoeg om je gevoel te veranderen. Maak je er lachgeluiden bij, dan geeft dat natuurlijk wel een extra boost.'
Universeel
Je mag ook een lachoefening te doen in tijden van verdriet, ziekte of stress op je werk, benadrukt Ilona. 'Gebruik juist dán de lach – alleen, of samen. En bedenk dat humor in de vorm van moppen of woordgrappen geen must is. Iedereen vindt namelijk iets anders leuk. Terwijl gewoon lachen universeel is en voor verbinding en ontlading zorgt. Ik weet zeker dat het minstens net zo veel oplevert als over problemen praten. Tijdens de trainingen die ik geef, heb ik gezien dat lachen op zó veel niveaus helend werkt. Ja, de wereld zou veel leuker zijn als we allemaal meer lachten!'
Benieuwd naar de aanpak van Ilona Bloeme? Neem een kijkje op haar website.
Korting op de online training Lach jezelf gezond!
Wil je meer lach in je leven? Schrijf je dan in voor de online training ‘Lach jezelf gezond!’ van Ilona Bloeme. In vijf modules leer je verschillende lachoefeningen toe te passen.
Als IZZ-lid ontvang je 41% korting op de online training.